Gerne können Sie auch eine Führung mit dem „Denkmalpaten“ der Kirche, Michael Pfeifer, vereinbaren.

Kontaktdaten

Die Hippolytkirche in Dettingen war über viele Jahrhunderte Ziel von Wallfahrten. Nur so ist es zu erklären, dass sich in einem kleinen Dorf – 1616 gab es 24 Herdstätten, vorher kaum mehr – eine solch prächtige Kirche befindet.

Bauform

Dem Grundriss nach ist die Kirche seit etwa 500 Jahren unverändert. Unter dem Mainzer Kurerzbischof Dietrich von Erbach (1434–1459) wurde ein bestehender Vorgängerbau weitgehend neu errichtet. Die Jahreszahl 1445 in der südlichen Chornische markiert vermutlich die Fertigstellung von Chor, Langhaus und Turm. In dieser Zeit entstanden auch die feinen Steinmetzarbeiten an den Fensterlaibungen im Altarraum, vor allem aber am Sakramentshaus und dem Zelebrantensitz.

Eine Generation später, unter Fürstbischof Diether von Isenburg (1459–61, 1475–82) wurden ein Treppentürmchen am Turm und das Seitenschiff im Norden ergänzt. Das dortige östliche Netzgewölbe ziert sein Wappen als Schlussstein, das Rippengewölbe im westlichen Joch wurde etwas später eingezogen. Hauptschiff, Seitenschiff und Chor hatten zu dieser Zeit jeweils separate Eingänge. Der Zugang zum Hauptschiff besaß eine Vorhalle, lag im Süden und ist am Außenbau noch heute gut zu erkennen. Ebenso der westliche Zugang zum Seitenschiff.

Erst 1762 erhielt die Kirche ein Westportal im Erdgeschoss des Turms (auf dem Türsturz datiert), woraufhin die beiden anderen Zugänge zum Langhaus vermauert wurden.

Bereits 1659 erhielt die Kirche eine Empore und wohl bald darauf auch eine Orgel. Beide wurden 1950 abgebrochen.

1776 wurde der Chorbogen entfernt, Langhaus und Chor schließen seither ohne nennenswerten Versprung aneinander an. Auch das Höhenniveau der Bauteile wurde angeglichen, das einst flachgedeckte Langhaus wurde „um 8 Schuh“ erhöht und die Fenster vergrößert.

So wie sich die Hippolytkirche heute zeigt, ist sie das Ergebnis einer etwa 250 jährigen Bautätigkeit. Dennoch ist der Wallfahrtsort weit älter. Bereits 1340 gibt es eine erste urkundliche Erwähnung einer Kirche in Dettingen. Archäologische Untersuchungen förderten 1969 mittelalterliche Mauerreste zu Tage. Silbermünzen, die zeitgleich im Sakristeifußboden gefunden wurden, datieren zwischen 1340 und 1655 und stammen aus dem fast gesamten deutschsprachigen Raum, unter anderem aus Tirol, Luzern und Chur, aus Erfurt, Braunschweig und den Niederlanden. C-14-Untersuchungen von Gerüsthölzern, die 2008 durchgeführt wurden, verweisen mit hoher Wahrscheinlichkeit in die Zeit zwischen 1162 und 1253.

Wallfahrt

Ein Indiz für ein noch höheres Alter der Kirche ist das Hippolyt-Patronat. Im Jahr 754 überführte Abt Fuldrad von St. Denis Reliquien des hl. Hippolyt von Rom ins Frankenreich. Im Rahmen karolingischer Reichskirchenpolitik gelangten Reliquien ins Elsass, den alemannischen Raum, Passau und St. Pölten. Wie eine Reliquie nach Dettingen kam, ist ungewiss, ebenso ob es sich dabei um das seit 2016 hinter dem Altar verwahrte und in einem Reliquiar der Hanauer Bernwardswerkstätten von 1890 gefasste Knochenstück handelt.

Die Gründungslegende der Kirche verweist ebenfalls in die karolingische Epoche und enthält vermutlich durchaus einen historischen Kern. Karl der Große (747–814) soll die Kirche als Dank für die Heilung eines Gefolgsmannes von einem Fußleiden erbaut haben. Karl sei häufig vom Kloster Seligenstadt per Schiff über den Main gekommen. An einem markanten Grenzstein, dem „lapis Caroli“ (Karlstein), ging er an Land und brach zur Jagd in den Spessart auf. Seit 1975 erinnert der Name der Fusionsgemeinde Karlstein und seit 2010 eine moderne Interpretation des Aachener Karlsthrons vor der Kirche an diese Zusammenhänge.

Jedenfalls lässt sich in Dettingen eine jahrhundertelange Wallfahrtstradition nachweisen. Wie fast überall geriet sie nach dem 30-jährigen Krieg ins Stocken, doch bereits 1660 schildert der Jesuitenpater Gamans ausführlich die Ausstattung der Kirche und das Geschehen am Wallfahrtstag. Regelmäßig stellte der Papst Ablassbriefe aus, letztmals 1779, und noch aus der Mitte des 19. Jahrhunderts berichtet ein Chronist von Verkaufsständen rund um die Kirche an Wallfahrtstagen.

Ausstattung

Namentlich im Chor finden sich Schätze spätgotischer Steinmetzkunst, deren Stilmerkmale auf Nachfolge des Frankfurter Werkmeisters Madern Gerthener (ca.1365–1430) verweisen. Spätmittelalterliche Steinmetzzeichen – vergleichbar mit denen in Mainz und Straßburg – finden sich an den Chorrippen (in ca. 230–260 cm Höhe) und am Seitenschiffpfeiler. Die erzbischöflichen Bauherren schickten erstklassige Handwerker nach Dettingen.

Sakramentshaus

An der Nordwand des Chores befindet sich das Sakramentshaus. Auf polygonaler Halbsäule ruht der vergitterte Tabernakel zur Aufbewahrung des Leibes Christi in der Gestalt des Brotes. Flankiert wird die von einem plastisch hervortretenden Maßwerkbaldachin überwölbte Sakramentsnische von vier Engelsgestalten, die die Arma Christi vorweisen, also die Marterwerkzeuge Jesu: Zu erkennen sind Nägel, Geißelsäule, Kreuz mit Dornenkrone, Palmwedel, Lanze und Geißel. Darüber ist eine spätmittelalterliche Herz-Jesu-Darstellung herausgearbeitet: Der dornengekrönte Leidensheiland zeigt seine Seitenwunde. Bekrönt wird die Anlage von einem pyramidenförmigen Helm mit Krabbenbesatz und abschließender Kreuzblume.

Zelebrantensitz

Die südliche Chorwand wird durch einen kleinen Anbau mit zwei unterschiedlichen lichtspendenden Oculi erweitert. Zwei Rundbögen mit reichem Maßwerk öffnen den kleinen Raum zum Chor hin. Der mittlere Schlussstein ist hängend und in der Art einer Kreuzblume gestaltet. In den Zwickeln sitzen kleine Prophetenfiguren im Dreiviertelrelief, deren Spruchbänder heute leider nicht mehr lesbar sind.

Das Gewölbe bildet im Mittelteil eine Raute mit einem T-förmigen Kreuz, an dem eine bärtige und mit Tunika und Kappe bekleidete Gestalt mit Stricken angebunden ist. Wie der Vergleich mit den etwa zeitgleich entstandenen Fresken der Hippolytsmarter auf Glaiten in Südtirol und weiteren Darstellungen beweist, handelt es sich um eine Darstellung des hl. Hippolyt. Auch der Jesuit Gamans identifiziert diese Darstellung im 17. Jh. als eine des Dettinger Kirchenpatrons. Als „Dettinger Kreuz“ ist sie ins Wappen der Gemeinde eingegangen.

Weitere Hippolyt-Darstellungen

1472 wurde der Chor komplett ausgemalt. Erhalten sind heute nur noch die Darstellungen der hl. Katharina – erkennbar am Rad als ihrem Attribut – und eines Bischofs im Gewände des mittleren Altarfensters. Auch bei der namenlosen Bischofsdarstellung könnte es sich um den hl. Hippolyt handeln. Immer wieder wurde er als (Gegen-)Bischof von Rom abgebildet.

Im Seitenschiff ist eine Büste des Heiligen angebracht. Sie zeigt Hippolyt in Sklavenketten, die er als Verbannter in den Bergwerken Sardiniens trug.

Das Ölgemälde von Johann Conrad Bechtold aus Aschaffenburg (1698–1786) verweist dagegen auf die sogenannte Offizierslegende, die sich kunstvoll um Hippolyt rankt und ihn vermeintlich als gänzlich andere Person zeigt. Auch eine Prozessionsfigur bezieht sich auf diese spätantike Legendenbildung.

Näheres zu verschiedenen Hippolyt-Legenden und -Darstellungsweisen finden Sie hier.

Weitere Ausstattung

Der Jesuit Gamas berichtet 1660 ferner von einem barocken Altarziborium aus vier gedrehten Säulen, die durch Eisenstangen verbunden waren, an denen Gaben der Wallfahrer herabhingen. Reste der Säulen sind noch in der Kirche und im Depot des Heimatmuseums erhalten.

Das barocke Marienbild fertigte ebenfalls der Aschaffenburger Maler Johann Conrad Bechold.

Mehrere Grabdenkmäler vor allem für Dettinger Posthalter sind in und um die Kirche aufgestellt. Hervorzuheben ist die Schriftplatte mit einer von einem Engel gehaltenen Stoffdraperie für Andreas Wissner († 4. April 1714).

Im Turm hängt eine Eisenglocke von 1920. Das Schlagwerk wurde 1977 wieder in Stand gesetzt.

Zur Ausstattung der Kirche gehört auch ein Kelch aus dem Jahr 1764. Die Inschrift am Fuß lautet: „S: Emmeranum Altarista 1764 Ad Dei Gloriam Ecclesiae In Dettingen Calicem Hunc Legavit Ioannes Hepp Moguntiae Ad S: Petru(m) Vica(rius)“ Mit St. Peter ist das Aschaffenburger Stift Peter und Alexander gemeint, in dem Hepp Vikar war.

Seit der Generalsanierung von 2007–09 befindet sich auf dem Altar ein modernes Tryptichon von Markus Fräger (1959­–2020), das Tod und Auferstehung Jesu thematisiert. Glücklicherweise blieb die Hippolytkirche in den 1920er Jahren von einer bereits projektierten Erweiterung verschont. Stattdessen entstand mit der neuen Pfarrkirche St. Peter und Paul 1923 die erste moderne Kirche Deutschlands mit einzigartiger expressionistischer Ausmalung. Nun ist auch in der Alten Dettinger Kirche zeitgenössische Kunst zu erleben.

Die Zelebration versus populum ist an diesem Altar nun leider nicht mehr möglich, obwohl die Hippolytkirche wohl zu den ersten Kirchen gehört, in der diese Zelebrationsrichtung zur Gemeinde hin bei Gruppenmessen bereits in den 1950 Jahren gepflegt wurde. Der seinerzeitige Pfarrer Edmund Roeser war mit Romano Guardini befreundet, einer der Zentralfiguren der Liturgischen Bewegung, deren Ideen erst durch das 2. Vatikanische Konzil 1965 eingeholt wurden.

Seit 1897 erschienen in Dettingen etwa 150 Ansichtskarten. Eines der Hauptmotive der frühen Zeit war die Hippolytkirche. Ab 1923 wurde sie – auch auf den Ansichtskarten – abgelöst durch die Pfarrkirche St. Peter und Paul. Man war sich bewusst, mit dem Neubau von Dominikus Böhm und Martin Weber ein außergewöhnliches Bauwerk am Ort zu besitzen.

Etliche Veränderungen am Außenbau und im Umfeld der Kirche lassen sich an den Ansichtkarten gut ablesen.

Rund um die Einweihung der Kirche am 1. Juli 1923 fertigte der Aschaffenburger Fotograf Christel Hartmann eine Serie von 16 Ansichtskarten. Das Foto zeigt den Bau kurz vor seiner Vollendung: Der Kirchenvorplatz ist noch nicht verfüllt, nur der Zugangsweg von der Treppenanlage zum Portal ist befestigt. Das Portal selbst ist in die Fassade eingezogen. Auch die ursprüngliche Kirchentür ist zu erkennen (s. Abb. 9).

Das Bild zeigt das ursprüngliche Straßenniveau, von dem fünf Stufen zum Kirchenvorplatz führten sowie die vorspringende Ecke der Einfriedung an der Luitpoldstraße.

Die Perspektive aus Norden zeigt den zwar umzäunten, aber noch nicht ummauerten Pfarrgarten. Bei genauem Hinsehen ist im Turm auch das Fenster zum Emporenaufgang zu erkennen. Dieses war ursprünglich mit einem Ziegelmuster vergittert, wie es heute noch auf der Südseite zu sehen ist.

Der Turm ist fast vollständig bewachsen, auch weite Teile der Südwand. Interessant sind die drei geöffneten Dreiecksfenster im rückwärtigen Teil des Obergadens. Diese Fenster lassen sich seit dem Emporenumbau 1961 nicht mehr öffnen. Die Portalzone ist noch im Originalzustand. Links von der Eingangstür ist eine Kugelleuchte angebracht worden.

Die Aufnahme aus dem Winterhalbjahr zeigt den Bewuchs ohne Laub. Auf beiden Seiten des Eingangsportals wurden inzwischen Schaukästen montiert und dem Eingang eine Wintertür (in einer Linie mit der Fassade) vorgeblendet. Dies geschah ausweislich der Rechnungen 1943.

Auch die Fahnenstangen rücken zusammen und stehen nun näher am Eingang.

Gut zu erkennen ist die Mauer, die den Pfarrgarten einfriedet. Sie hat inzwischen den Zaun abgelöst. Der Vorplatz ist noch nicht durchgehend gepflastert und befindet sich noch im Zustand von 1923. Allerdings hat sich das Straßenniveau inzwischen gehoben. Nurmehr drei Stufen führen von dort zum Kirchenvorplatz.

Das Fenster an der rechten (nördlichen) Seite des Turmes hat sein Ziegelsteingitter verloren. Es ist im Zuge des Emporenumbaus ausgebrochen worden.

Das Foto entstand von erhöhter Position und bietet damit einen besonderen Blick auf den Kirchenvorplatz. Dieser war 1965 zur Entstehungszeit der Aufnahme noch nicht durchgehend gepflastert. Stattdessen zog sich ein Weg von der Treppe zum Portal, der mit Natursteinplatten belegt war und durch ein Ziegelband begrenzt wurde. Rechts und links davon befand sich eine wassergebundene Deckschicht, was sich auch an Wasserpfützen erkennen lässt. Es handelt sich demnach um den bauzeitlichen Zustand, denn auch die Fotos von der Zeremonie an der Kirchentür im Rahmen der Weiheliturgie zeigen diese Situation.

1961 wurde die Portalzone (und die Empore) vollständig umgebaut. Der Eingang wurde in eine Flucht mit der Fassade verlegt und stattdessen ein Windfang im zeitgenössischen Stil davor gesetzt. Die Wintertür von 1943 und die originale Kirchentür von 1923 verschwanden. Letztere lagerte noch etliche Jahrzehnte auf der Nordseite der Kirche, ist heute aber verloren (s. Abb. 9).

Offenbar wurde ein weiterer Schaukasten an der Fassade montiert.

Interessant ist ferner, dass eine Kirchenbank an der rechten Turmseite steht. Die Bänke wurden zu dieser Zeit neu gefertigt. Man griff dabei zwar auf die Formgebung Böhms zurück, entschied sich aber für weniger wuchtige Ausführung (die Stuhlwangen waren nunmehr halb so dick) und eine helleren Farbgebung. Die Originale von 1923 waren dunkel gebeizt und fast schwarz. Bis zur Generalsanierung der Hippolytkirche 2007–09 fanden sich noch einige originale Böhm-Bänke aus den Seitenschiffen der Pfarrkirche im Seitenschiff der Hippolytkirche.

Der Kirchenvorplatz ist nun einheitlich gepflastert. Die Ecke der Kirchenmauer läuft nicht mehr spitz zu, sondern ist abgeschrägt und mit einem Wasserabfluss versehen.

Außenbau

(Suchen Sie sich am besten eine Position an der Straßenecke vor Luitpoldstraße 22.)

Sie stehen vor nichts weniger als der ersten modernen Kirche in Deutschland, einer Kirche, die es so kein zweites Mal gibt.

Mit dem Bahnanschluss und der Industriellen Revolution wuchs die Bevölkerung Dettingens. Statt die historische Wallfahrtskirche St. Hippolyt zu erweitern, entschloss man sich 1922 zu einem Neubau auf noch freiem Feld.

Der junge Pfarrer (Hugo Dümler, 33jährig) gewann die später berühmten Architekten Dominikus Böhm (43jährig) und Martin Weber (33jährig) sowie den Hanauer Expressionisten Reinhold Ewald (33jährig) und schuf mit ihnen zusammen ein Kunstwerk ersten Ranges. Das erregte Aufsehen. Und Widerstand.

Innenraum (Architektur)

(Ein Lichtschalter befindet sich an der Wand rechts vom Altarraum. er beleuchtet den Kirchenraum für 20 minuten. Am besten versuchen Sie es ohne Beleuchtung: die Augen gewöhnen sich.)

Der Bau wirkt im Inneren vollständig anders. Die burgartige Schwere weicht einer transparenten Leichtigkeit. Verantwortlich dafür sind die dünnen Stützen und der offene Dachstuhl. Auch die Lichtführung tut ein Übriges.

Während im Profanbau der Eisenbeton schon seit Jahrzehnten üblich ist, verwenden Böhm & Weber ihn hier im Sakralbau erstmals ohne Verkleidung. Die konstruktiven Elemente liegen offen. Der Beton ermöglicht auch neue Formen: Schauen Sie sich die Deckengewölbe in den beiden hinteren Beichtkapellen an!

Emporenanlage aus der Bauzeit mit der Siemann-Orgel von 1924.

Die Dreiecksform dominiert: Die Fenster im Obergaden, die „Bögen“ über der Empore (ursprünglich auch darunter, die Empore lag höher und ragte in drei Elementen dreieckig in den Raum hinein), der Chorbogen (zum Trapez auseinandergezogenes Dreieck). Auch die Stützpfeiler sind nicht etwa vier- sondern fünfeckig und ragen mit ihrer Spitze ins Hauptschiff. Selbst die Wangen der Kirchenbänke folgen dem Dreiecksmuster.

Die Lichtführung ist suggestiv. Der Eintretende steht im Dunkel (das Oberlicht über dem Portal wurde erst 1988 eingesetzt). Fenster sind auf den ersten Blick keine sichtbar. Das Licht rieselt im Hauptschiff dezent von oben herab. Erst im Altarraum entsteht eine dramatische Lichtfülle und beleuchtet Altar und Bild sehr effektvoll.

Das meinen Böhm & Weber wohl, wenn sie in der schmalen Einweihungsschrift sich gegen den Vorwurf des Expressionismus verteidigen und stattdessen behaupten, die Kirche sei „eine Verschmelzung von tiefernster Gotik und freudigstem Barock“.

Ausmalung

Anders als die innovative Architektur war die expressionistische Ausmalung Ziel harscher Kritik. Der Hanauer Maler Reinhold Ewald hatte bis dato noch keinerlei religiöse Werke geschaffen, wohl aber (die Wandflächen im Frankfurter Café Bauer gestaltet und) auf renommierten Ausstellungen („Darmstädter Sezession“, „Das junge Rheinland“ 1919) vertreten. Vermutlich würde der Pfarrer Hugo Dümler – als Schüler Herman Schells selbst ein sehr kunstsinniger Mann – dort auf ihn aufmerksam.

Ewald war seit 1921 Lehrer an der Hanauer Zeichenakademie und stand in den 1920er Jahren seinen Malerkollegen (Ernst Ludwig Kirchner, Emil Nolde, Franz Marc …) nicht nach. Seine Werke waren in vielen großen deutschen Museen vertreten und Ewald war „auf dem Weg, der raffinierteste deutsche Maler zu werden“ – so eine Rezension zur vielbeachteten Ausstellung „Deutscher Expressionismus“ in Darmstadt 1920. Erst die Kampagne „Entartete Kunst“ der Nationalsozialisten setzte seiner Karriere ein jähes Ende. Ewalds Bekanntheitsgrad erholte sich nach dem Krieg nicht mehr davon.

Als Ewald 1922 erstmals in den Rohbau der Dettinger Kirche kam, befand er sie als „zu eng und maßlich zu festgelegt“. Er wollte die „Architektur durch eine suggestiv wirkende, raumausweitende Malerei in italienischem Sinne übertönen“. (Auf Studienreisen nach Italien faszinierten ihn vor allem die Fresken Giottos und Piero della Francescas.) Das „Übertönen“ der Architektur ist ihm gelungen: Der Kirchenraum endet für den Betrachtenden nicht an der gebauten Wand, sondern öffnet sich durch die Bilder. Zwei Beispiele: (1) Die Kreuzigung (XII. Station) hat keinen greifbaren Hintergrund, keinen Horizont, auch die Assistenzfiguren scheinen ohne Schatten zu schweben. Die Raumtiefe ist nicht abschätzbar. (2) Bei der Kreuzigung über dem Altar steht das Kreuz nicht frontal, sondern schräg; der rechte Arm Christi ragt über die Wand hinaus.

Matthias Grünewald: Isenheimer Altar, Mitteltafel (Musée Unterlinden, Colmar)

Das monumentale Altarbild (5,60 × 5,60 m) Altarbild reagiert auf die Mitteltafel des Isenheimer Altars von Matthias Grünewald (ca. 1515), wenn auch das Figureninventar ein anderes ist. Das heute blassrosa Gewand des Lieblingsjüngers Johannes wurde einst als „flammendes Rot“ beschrieben. So ist das auch bei Grünewald, wenn dieser auch Johannes zu Maria stellt, während sich bei Ewald die Mutter Jesu in ihrer Agonie an den linken Kreuzesstamm lehnt. Zu Füßen Jesu ist Maria Magdalena hingesunken mit in Trauer aufgelöstem Haar.

Ewald fügt der Szene die beiden mit Jesus gekreuzigten Schächer (Mörder) hinzu. Der eine (rechts) ohne Gesicht und mit geballten Fäusten blickt in die Finsternis hinaus. Er lästert: „Wenn du der Messias bist, hilf dir selbst uns!“ Der andere weist ihn zurecht und nimmt Kontakt zu Jesus auf, der im verheißt „Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein.“ Im Bild wird das deutlich durch seine Blickrichtung auf Jesus und die über dem Kopf gebundenen Arme, die optisch wie ein ägyptisches Henkelkreuz wirken, das Zeichen für das Leben. Auch sind seine Beine nicht gebunden; er scheint bereits den ersten Schritt herab vom Kreuz Richtung Paradies zu machen.

Böhm & Weber hatten sich eine eher flächige/schematische Darstellung vorgestellt (wie sie vier Jahre später von Alois Bergmann Franken in der von Böhm erweiterten Großwelzheimer Bonifatiuskirche erfolgte). Ewald überzeugte den Pfarrer allerdings mit dem Entwurf dieses Altarbildes von einer expressionistischen Malerei. In der Folge ließ ihm der Bauherr freie Hand und bezog auch das diözesane Bauamt in Würzburg nicht ein. So entstand unter den Händen eines jungen Teams (fast alle 33-jährig) und ohne Mitwirkung irgendwelcher Gremien in Dettingen ein weltweit einzigartiges Kunstwerk.

In der Öffentlichkeit gab es hitzige Diskussionen. Die Kirche verbot zunächst die Weiterarbeit (bei der Einweihung waren nur die 3 Altarbilder und 1–2 Kreuzwegstationen vollendet, die Fertigstellung dauerte bis 1927, daher auch die unterschiedlichen Malstile) und verlangte Änderungen (z.B. am Engel der Verkündigung). Die Fachwelt reagierte hingegen beeindruckt, ja geradezu euphorisch.

Die vier Bilder des Marienlebens schieben sich quer zur Passionsthematik in den Raum:

(1 ganz links) Das Bild zeigt die Begegnung der schwangeren Frauen Maria und Elisabeth, „Maria Heimsuchung“ (Elisabeth in der Mode der „Golden Twenties“).

(2 links) Die Verkündigung an Maria ist durch bischöfliche Auflagen 1923 (der Engel musste ein hochgeschlossenes Gewand tragen und auch sein tänzerischer Hüftschwung wurde zwischenzeitlich „begradigt“) und eigene Restaurierungen des Malers 1974 das am stärksten in Mitleidenschaft gezogene Bild. Viele Details sind kaum noch zu erkennen. Die Gestaltung reagiert ebenfalls auf den Isenheimer Altar.

(3 rechts) Die Geburt Jesu zeigt im Hintergrund Josef als Zimmermann mit den Gesichtszügen des Architekten Böhm. Die Leiter, „auf der die Engel Gottes auf- und niedergehen“ (Jakobs Traum Gen 28,12) kehrt im gleichen Winkel im Kreuzigungsbild wieder: An Weihnachten kommt Gott zu uns als Mensch. Am Karfreitag öffnet sich uns der Zugang zum Paradies.

(4 ganz rechts) Das fast wie ein Andachtsbild gestaltete Wandgemälde wird als Rast auf der Flucht nach Ägypten bezeichnet. Modell für den Jesusknaben war Ewalds Sohn Anatol.

Von Ewald stammt auch die Terrakotta-Figur des Marienaltars. Die Josefsstatue, die Ausstattung der beiden Seitenaltäre sowie weitere Heiligenfiguren schuf die Würzburger Bildhauerin Hede Rügemer, die auch für den Kirchenarchitekten Albert Boßlet arbeitete. Der Apostelaltar von Paul Seiler ist leider bereits seit 1932 nicht mehr im Originalzustand und wartet auf seine Rekonstruktion.

Dominikus Böhm überließ nichts dem Zufall. Der Erbauer der Pfarrkirchen in Dettingen (1923) und Großwelzheim (1927) schuf Sakralräume von hoher Suggestionskraft. Sein ganzes Architektenleben lang beschäftigte er sich mit dem Kirchenbau und konnte, als er 1955 im Alter von 75 Jahren starb, auf ein riesenhaftes Œevre zurückblicken. Hunderte Neubauten, Umbauten, Renovierungen und Projekte umfaßt die Werkliste, die 2005 im Katalog zur Ausstellung des Frankfurter Architekturmuseums erschien.[1] Die Räume mit ihrer ausgefeilten Lichtsymbolik ziehen auch heute Menschen in ihren Bann. Dabei ist bemerkenswert, daß vor allem zufällige und mit Kirche kaum in Berührung stehende Gäste sich fasziniert zeigen, indessen angestammte Gemeinden oft ihre Schwierigkeiten damit haben. Die Räume der 20er Jahre erscheinen den Katholiken von heute zu dunkel, die aus den 30er Jahren zu monumental.

Stellvertretend für Böhms theologisches Lichtkonzept kann die Dettinger Pfarrkirche stehen. Der Besucher betritt zunächst eine vollkommen dunkle Vorhalle (das Oberlicht über der Eingangstür wurde erst 1988 eingebaut). Durch eine vergitterte Pendeltür (das Böhmsche Original ging bereits beim Emporenumbau 1961 verloren) fällt nur spärlich Licht aus dem Hauptschiff herein. Sie öffnet dem Eintretenden die weite Halle des Langhauses. Das Halbdunkel, das ihn nun umfängt steigert sich zum lichtdurchfluteten Chor. Der Altar, ursprünglich durch reiche Vergoldung hervorgehoben und das gewaltige Kreuzigungsbild von Reinhold Ewald ziehen unwillkürlich Blicke auf sich. Dabei sind in der Kirche nirgendwo Fenster zu sehen. Die gesamte Beleuchtung ist indirekt angeordnet. Das Licht rieselt aus kleinen dreieckigen Luken im Obergaden ins Langhaus. Große, fast die Höhe des Raumes einnehmende Lanzettfenster im Chor versorgen diesen mit einer wahren Lichtfülle. Ähnlich eindrucksvolle Konzepte setzt Böhm in Neu-Ulm (1921–27) und Mainz-Bischofsheim (1926) um. Und auch in Großwelzheim ist der „atmende Raum“, der Wechsel von dunklen und lichtdurchfluteten Räumen, spürbar.

Bei all dieser großen raumschaffenden Geste zeigte Böhm Liebe zum baukünstlerischen Detail. Er schuf nicht nur Räume für die Feier der Liturgie, er entwarf Fußbodenmosaike und Kirchenfenster, er gestaltete Altäre, Kanzeln und Taufsteine, er zeichnete Kirchenbänke, Beichtstühle, Leuchter, Weihwasserbecken, Kelche und machte nicht Halt vor Lampen, Türdrückern oder Fenstergittern. Delbst das Siegel der Dettinger Pfarrei ist ein Entwurf von Dominikus Böhm.

Waren die Kirchen einmal eingeweiht, konnten die Bauherren sicher sein, im Architekten weiterhin einen Berater und engagierten Begleiter ihrer Wünsche zu haben. So traf auch der Dettinger Pfarrer Hugo Dümler (1890–1950) bei Böhm auf offene Ohren, als er ihn – wohl auf bischöflichen Druck hin – bat, die Altaranlage zu verändern und einen Aussetzungsthron für die Monstranz zu gestalten, wie er kirchenrechtlich vorgeschrieben war.

Im Turm der Dettinger Pfarrkirche St. Peter und Paul erklingen seit 1923 drei Eisenglocken im Te-Deum-Motiv. So bezeichnet man ein Geläute, dessen Disposition die Anfangstöne des lateinischen Gesangs „Te Deum laudamus“ abbildet. 1743, nach dem Sieg der Engländer in der sogenannten Schlacht bei Dettingen während des österreichischen Erbfolgekrieges, komponierte Georg Friedrich Händel – seinerzeit englischer Hofkomponist – die Festmusik für den Dankgottesdienst im Rahmen der Siegesfeierlichkeiten. Es entstanden mit dem Dettinger Te Deum und dem Dettinger Anthem Werke, die dem Ortsnamen heute noch Klang verleihen.[1] Heute nehmen die drei Glocken von St. Peter und Paul das Dettinger Te Deum in gewisser Weise wieder auf.

Der querrechteckige Turm dominiert die Fassade der Kirche, wird bekrönt von einer fialenartigen Turmspitze, die von einem dreieckigen Zinnenkranz umgeben ist. Unterhalb dieser ungewöhnlichen Bekrönung, im obersten Turmgeschoss, befindet sich das dreistimmige Geläute von St. Peter und Paul. Die Glocken zählen zur Erstausstattung der Dettinger Pfarrkirche – sie wurden 1922 von der Fa. Ulrich & Weule in Bockenem am Harz gegossen und bestehen aus Eisenhartguss.[2]

Jedes Jahr um die Sommersonnenwende am 21. Juni zeigt sich zur Mittagszeit in der Dettinger Kirche ein beeindruckendes Phänomen: Im Mittelgang sind helle Lichtflecken zu erkennen, die aus den kleinen Dreiecksfenstern im Obergaden in die Achse der Kirche fallen. Auch noch zum Patronatsfest am 29. Juni sind die Lichter oft zu sehen. Sie führen wie eine Straße aus Licht vom Portal zum Altar.

Ähnliches ist auch schon in mittelalterlichen Basiliken zu beobachten, etwa in der Aschaffenburger Stiftskirche oder der Seligenstädter Basilika. Seit damals zeigt der „Lichtweg“ an, dass das Christusereignis – Jesu Menschwerdung, sein Tod und seine Auferstehung – Bedeutung für den gesamten Kosmos hat.

Der Lichtweg in St. Peter und Paul

Auch die Dettinger Peter-und-Paul-Kirche ist als Basilika konzipiert. Seitenschiffe flankieren das Mittelschiff, das in den Altarraum mündet. Was Dettingen von mittelalterlichen Bauten unterscheidet, ist neben der zeitgenössischen Ausprägung der formalen Details und dem Verwenden moderner Baustoffe vor allem die Lichtführung. Die Architekten Dominikus Böhm und Martin Weber verzichten in den Seitenschiffen auf Fenster. Einzig kleine Dreiecksluken belichten den Gemeinderaum aus dem Obergaden herab. Der dunkle Eingangsbereich, das Halbdunkel des Gemeinderaumes gipfelt dann aber im lichterfüllten Altarraum. Böhm baute mit Licht. Nicht nur Dettingen – viele seiner Kirchenbauten zeugen davon.

Dennoch war es eine Überraschung: Peter Spielmann, der sich seit Jahrzehnten intensiv mit dem geistlichen Gehalt mittelalterlicher Kirchenarchitektur auseinandergesetzt hat entdeckte bei einem Besuch um die Sommersondenwende 2002 den Lichtweg mittelalterlicher Sakralbauten in Dettingen.

Bei langen Aufenthalten im burgundischen Vézelay ist Spielmann dem Geheimnis der dortigen romanischen Kathedrale auf die Spur gekommen. Hier zeigt sich zur Zeit der Sommersonnenwende mittags das beeindruckende Schauspiel des Lichtweges: Durch die südlichen Fenster des Obergadens fallen Lichtflecken exakt in die Mittelachse der Kirche und bilden so eine Straße aus Licht, die vom Portal zum Altar führt. Das gleiche Phänomen zeigt sich auch in der Aschaffenburger Stiftskirche oder der Einhards-Basilika in Seligenstadt. An den Tagen um den 21. Juni werden die Gläubigen durch das Licht von der Schwelle zum Zentrum in der Vierung geleitet.

Diesen Weg versteht Spielmann als einen Weg der Initiation: Die Statuen der Kirchenpatrone Petrus und Paulus empfangen den Suchenden am Kirchenportal im Osten und führen ihn ein in den Weg. Das Licht zeichnet die gerade Linie bis zum Altar. Im Osten liegt nach biblischen Vorstellung der Garten Eden, von dem die Menschheit einst vertrieben wurde. Im Westen hingegen sucht die Tradition das Paradies. Zeichenhaft begibt sich der Gläubige also auf seinen Lebensweg: Hineingeworfen in die Welt strebt er dem Paradies zu. In der Kirche – so Spielmann weiter – vertritt diese Stelle der Altar, der gewissermaßen die Kontaktstelle zwischen Himmel und Erde darstellt. Die Straße aus Licht wird in Dettingen flankiert von den riesigen Kreuzwegstationen Reinhold Ewalds. „Dies ist das Beispiel Jesu“, sagte Spielmann, „in seiner Nachfolge sieht sich der Gläubige auf seinem persönlichen Weg.“

Auch am Modell zeigt sich der Lichtweg (Aufnahme im Rahmen der Ausstellung „100 Jahre St. Peter und Paul“ im Heimatmuseum Karlstein)

Was in der Kirche gegenwärtig wird – Menschwerdung Gottes, sein Tod und seine Auferstehung – hat eine kosmische Bedeutung. Daher bezogen mittelalterliche Baumeister ganz selbstverständlich astronomische Konstellationen in ihre Kirchenbauten ein, um den Raum zu bestimmten Zeiten mit bedeutsamem Licht zu füllen. Offen ist die Frage, ob Dominikus Böhm und Martin Weber vor achtzig Jahren das Lichtphänomen in der Dettinger Kirche bewusst konstruierten oder es nur eher zufällig entstand.